用一根扁担,挑两只竹篾编的箩筐走街穿巷的都是老头子,担子一头覆一方木板,板上是那种说硬不硬说软不软、白里透黄的盘条状粗糖。老人不卖糖,他用这种糖换破烂。这行当旧时锡城常见,大人小孩管他们叫“换糖佬佬”。 只要听到“叮叮当当”的铁片敲击声,小孩子们会搜出家中的碎玻璃、酒瓶子、烂铁丝、破脸盆去换糖吃,换糖佬佬手中拿一把缺了把的旧菜刀,还有一截小铁棍,除了用这东西敲出声响来做“广告”,也就用这两样东西切割那条形的粗糖。 老人根据破烂的价值决定糖的长短,只见他将刀子压切到糖条上,再以小铁棍击打刀面,一小条糖便分离断开。小孩们若嚷嚷嫌少,老人就会说好好好,再饶点再饶点,于是“叮叮当当”再敲一块下来。粗糖的主要成分恐怕是糖稀之类的东西,现在来讲并不好吃,但生长在那个时代的儿童,口袋中常有零化钱的能有几个?我小辰光,绝对是站在跟前干看的时候居多,因为家中并非经常有破旧东西的…… 到后来渐渐不再听见叮当声,不知何故他们改吹短笛了,吹来吹去翻来覆去是一两段简单的调调,他们肩挑箩筐,从弄堂的这头吹到那头,照样对小孩子有号召力。做这种小生意的多苏北穷苦人,他们身披破衣烂衫,整日里腿脚不停不知能否换个温饱。 现在新村里固然还有流动收废品的外地人,但“换糖佬佬”好多年间已失去了踪影。
(原刊《江南晚报》 唐丁华 图) |