撑班船的阿姨 zt
旧时无锡,在旱路交通不畅的年代,水路上的班船对运输起了很大的作用,出现了以撑班船谋生的行当。我家在南门乡下,村后面有一条小河,我家沿河有一淘米汰菜洗衣的踏砣(即石驳码头),每当下午四五点钟,即有一对中年夫妻摇着班船,徐徐靠到我家码头上,系好缆绳,将船歇好,上岸歇息去了。这是五十多年前每天在我家踏砣上出现的一幕。 撑班船阿姨是大家的阿姨,不论年长年幼,大家都叫她阿姨。每天清晨,他们夫妻俩早早吃过早餐,拿好扁担绳索,还有一面小镗锣就上船,男的摇船,女的敲着小镗锣,清脆的声音传得很远。沿河道两岸的人家,听见班船的镗锣声,知道班船来了。 他们沿途歇几个固定的码头,女的撑住船头,歇好船,放好跳板。村人有的要他们带回猪饲料,有的要他们带回油盐酱醋等等。有的要他们带回山地货、蔬菜、山芋、萝卜等。每逢夏秋两熟,许多人家会托他们将谷麦运到南门清名桥米行里去,换几个钱回来。逢着稻、麦两熟的登场,班船生意特别好。还有就是逢年过节,所带物品亦很多。许多农户养了猪卖给城里肉墩头上,亦要托班船带上去。以前农村中买包自来火都要上街去买的。除运货物之外,班船还带客上城或回乡下,无论走亲访友,上城请医撮药,都乘着班船,班船在当时起了大作用。 后来陆路交通渐渐发展了,阿姨的班船退出了历史舞台,小河中长满了草。我家的石驳岸还在,每当回老家见到石驳岸,总会想起一条班船及撑班船的阿姨来。
(胡维正)
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