吴语是有声调的。不过吴语的声调不但对吴语学习者，对多数以吴语为母语的人也是很费解的。

对于每个确定的字表达一定的意思，普通话一般有一个固定的声调。吴语的声调相形之下更难以捉摸。 虽然汉字单念时也有和普通话类似的确定的声调（一般吴方言有7~8个单字调），但当它们在句子中时，根据它们所处的位置，就会呈现出多种不同的声调，这就 是所谓的“连读变调”。这也是很多以吴语为母语的人难以找出某个字的声调的原因。苏州文人陆基在民国时出版的《苏州同音常用字汇》里说：“其余平、上、去 三声，在苏州人嘴里是弗大分别格”就是这一情况的很好反映。西方传教士在一个世纪前到达吴语地区，并且将圣经等宗教文献转译成用拉丁字母拼写的当地口语， 几乎所有的这些作品都不标示声调，在很大程度上也反映了他们对吴语声调的认识。也许对他们来说，吴语的声调就如同英文词汇的重音一般是需要记忆而无需在书 面上表示出来的。

汉字吴音不是拍脑袋想出来的，更不是翻现代汉语词典能得到的。

汉字字音的发展从古至今是一脉相承的。吴语字音系统的主要层次来自所谓的“中古音”（唐宋）系统，代表性的古代韵书就是《集韵》和《广韵》。全国主要方言都是由中古音直接发展而来，与中古音有着对应关系。

从中古音到吴语现代音的演变，是有严整的对应规律的。掌握了这个规律，我们就可以根据中古音来推断现代读音。

有很小一部分的例外字，不符合古今音变规律的，则需要个别对待。

总结一下，现代吴语正音的确定主要是在考虑古今传承和个别例外的基础上确定的。

另外请参见：

高频误读字正音专题